3 modelos mentais para UX: cognitivos, conceituais e mapas mentais

Mapas cognitivos, mapas conceituais e mapas mentais são modelos mentais e/ou diagramas que podem ser utilizadas durante todo o processo do UX para visualizar o conhecimento e mostrar os relacionamentos entre conceitos.

Mapa cognitivo, mapa mental e mapas conceituais são três estratégias poderosas de mapeamento visual para organizar, comunicar e reter conhecimento. Eles nos ajudam a apresentar idéias, processos e reconhecer padrões e relacionamentos complexos. 

Como esses 3 modelos são muito parecidos essa semelhança causa confusão. São três maneiras diferentes de visualizar um modelo mental – não importa se ele pertence ao designer, ao pesquisador ou ao usuário. Cada um tem seus pontos fortes e benefícios. Este artigo é uma comparação desses três tipos populares de modelos mentais e seus usos no UX. 

• Mapas cognitivos

Definição : Um mapa cognitivo é qualquer representação visual do modelo mentalde uma pessoa (ou de um grupo) para um determinado processo ou conceito.

Mapas cognitivos são o termo genérico para todas as representações visuais de modelos mentais. Todas as técnicas de mapeamento descritas neste artigo são instâncias de mapas cognitivos. 

Os mapas cognitivos não têm regras visuais que eles precisam obedecer: não há restrições sobre como os conceitos e os relacionamentos entre eles são representados visualmente. 

História

A idéia do mapa cognitivo se origina do trabalho do psicólogo Edward Tolman, famoso por seus estudos sobre como os ratos aprenderam a navegar pelos labirintos. Na psicologia, ele tem uma forte conotação espacial – os mapas cognitivos geralmente se referem à representação de um espaço (por exemplo, um labirinto) no cérebro. 

Desde então, os mapas cognitivos têm sido utilizados em vários campos; Colin Eden, pesquisador de operações, usou o termo em um sentido mais amplo para se referir a uma representação do modelo mental de qualquer tipo de processo ou conceito (espacial ou não). 

Características 

• Diverso em natureza e propósito. O mapeamento cognitivo é usado em uma ampla gama de disciplinas para uma variedade de propósitos, sendo o tipo mais geral de visualização do modelo mental. 
• Sem restrições de estrutura ou forma. Os mapas cognitivos não precisam seguir um formato específico. Assim, eles geralmente são abstratos e não têm hierarquia consistente. Eles são flexíveis e podem acomodar um amplo conjunto de conceitos ou situações que precisam ser representados. 

Utilização no Design UX

• Externalizar conhecimento. As visualizações (de qualquer tipo) auxiliam no processamento cognitivo; eles podem nos ajudar a refinar nosso pensamento, idéias e capturar pensamentos. Por exemplo, uma visualização se torna uma ferramenta útil para descrever onde um novo feature é acessível ou quando um novo membro da equipe é integrado a um novo sistema complexo.  
• Identifique temas através de diferentes conceitos. A apresentação de conceitos em um formato visual pode trazer à tona novos padrões e conexões. Por exemplo, quando você pede para alguém desenhar o organograma da sua empresa,  após o mapeamento, eles são capazes de identificar semelhanças (como composição da equipe, pontos problemáticos ou gargalos) entre as equipes isoladas.  
• Elicitação do modelo mental. O mapeamento cognitivo pode ajudar os pesquisadores de UX a entender os modelos mentais dos usuários de um sistema ou processo. Esse entendimento pode ser crucial ao pesquisar sistemas complexos ou mesmo ao iniciar o design de um novo produto. A elicitação do modelo mental é geralmente realizada por meio de entrevistas individuais nas quais a participante constrói uma representação visual de seu modelo mental do tópico de pesquisa. 
  
  O mapa cognitivo resultante representa uma representação tangível dos pensamentos do participante e pode servir como um prompt de conversa para o facilitador. Vários desses mapas podem ser agrupados com base em suas características; essas categorizações podem orientar o processo de design. 

Dica de leitura: os mapas de experiencia do usuário mais conhecidos, como o blueprint de serviço e o mapa da jornada do cliente, são exemplos do tipo ‘”mapa cognitivo”.

• Mapas Mentais

Definição: Um mapa mental é uma árvore que representa um tópico central e seus subtópicos. 

Os mapas mentais são o tipo mais simplista e, portanto, mais direto de mapas cognitivos. Eles têm uma hierarquia e formato claros e são relativamente rápidos para criar e consumir. 

História

As principais características dos mapas mentais estão enraizadas no desenvolvimento de redes semânticas, uma técnica dos anos 50 para representar o conhecimento. Em 1974, o autor britânico Tony Buzan popularizou o termo ‘mapeamento mental’. 

Características

• Organização e estrutura claras. Mapas mentais são restritos a estruturas de árvores. Eles têm fluxos claros e direcionados para fora da raiz da árvore até suas folhas. 
• Um tópico central. Nos mapas mentais, todos os nós (exceto a raiz da árvore) têm apenas um nó pai. Cada nó pode ter filhos correspondentes aos subtópicos desse conceito. Todo conceito em um mapa mental pode ser rastreado diretamente de volta ao tópico raiz.
• Nenhuma definição de relacionamento. Não há distinção entre diferentes tipos de relacionamentos entre os nós – todas as arestas da árvore são representadas da mesma maneira e não são rotuladas. 

Utilização no Design UX

Os mapas mentais ajudam a organizar uma coleção de informações conectadas a um único tópico e estruturá-las de maneira sistemática e significativa. No UX, eles são úteis ao realizar trabalhos de ideação categórica, como: 

• Quebrando componentes em uma página da web específica – por exemplo, para determinar a estrutura da página, as secões e componentes;
• Planejando tópicos de assuntos em um site – as categorias e subcategorias do blog “vida de produto“
• Informações de mapeamento de FAQ ( Política de privacidade ) ou por uma política de privacidade

• Mapas conceituais

Definição: Um mapa conceitual é um gráfico no qual os nós representam conceitos e são relacionados por meio de arestas direcionadas e rotuladas que ilustram os relacionamentos entre eles. 

Os mapas conceituais são uma versão mais complexa dos mapas mentais. Eles enfatizam a identificação dos relacionamentos entre os tópicos. Além disso, um nó em um mapa conceitual pode ter vários pais (enquanto um nó em um mapa mental terá apenas um).

História 

O mapeamento conceitual foi desenvolvido na década de 1970 pelo professor americano Joseph Novak para ajudar os professores a explicar tópicos complexos, a fim de facilitar o aprendizado, a retenção e a relação desses novos tópicos com o conhecimento existente. 

Características: 

• Cada nó pode ter mais de um pai (ou seja, um nó apontando para ele). Embora cada nó do mapa mental tenha apenas um pai, um nó em um mapa conceitual pode ter vários pais. Assim, os nós em um mapa conceitual geralmente são mais interconectados do que os nós nos mapas mentais, o que torna os mapas conceituais bem adequados para descrever relacionamentos complexos de interconceitos. 
• As arestas do gráfico são direcionadas e rotuladas com os nomes dos relacionamentos entre os nós que eles se conectam.  Cada aresta ilustra um relacionamento específico (e geralmente é rotulado com um verbo ou preposição que o captura).

Utilização no Design UX

Os mapas conceituais ajudam a visualizar conceitos complexos que são interconectados de várias maneiras. Eles podem oferecer suporte a várias perspectivas e maneiras de analisar o mesmo problema e podem ser usados ​​para:

• Desenvolva uma imagem holística de um conjunto de conceitos e seus relacionamentos interconceptivos. Exemplos como dados  e operações organizacionais
• Conecte conceitos com ação. O mapeamento de conceitos enfatiza os relacionamentos, vinculando uma idéia à outra com verbos. Essa característica é útil ao analisar um problema (os mapas geralmente mostram causas e efeitos não descobertos). Ao visualizar o conteúdo como uma web, fica fácil seguir uma ‘trilha’ de relacionamentos e, assim, identificar soluções sistêmicas. 

Quando se trata de representar o espaço físico, existem muitos tipos de mapas possíveis: mapas topográficos, mapas geológicos, mapas de pedestres, mapas de ruas e assim por diante. São todas representações planas da superfície da Terra, mas destacam propriedades diferentes dessa superfície. Os cartógrafos aplicam diretrizes diferentes para projetar um mapa de caminhadas de um parque, um mapa de rodovia de um estado ou um mapa político de um continente. 

Como os diferentes mapas da Terra, todos os tipos de mapas cognitivos são, de certa forma, iguais. 

Os profissionais de UX devem ser cartógrafos de mapas de UX – adaptando formato e estrutura para melhor atender às necessidades e contexto do mapa que estão criando. Use esta tabela como um guia rápido para comparar mapas mentais, mapas conceituais e mapas cognitivos.  

Para simplificar quando usar o quê, imagine introduzir uma nova exibição de minha conta em um site. 

• Um mapa mental pode ser usado para mapear as diferentes seções e subseções correspondentes do conteúdo que estariam na página Minha conta. 
• Um mapa conceitual pode mapear o site maior como um todo e os diferentes pontos de entrada que o usuário pode usar para acessar Minha conta, combinado com quais dados podem ser exportados ou compartilhados para onde. 
• Um mapa cognitivo pode ser construído em uma entrevista do usuário (pelo participante) para descobrir os processos atuais, modelos mentais e considerações de um participante para acessar e compartilhar informações pessoais da conta.

Importante: Os mapas podem ser criados individualmente ou em grupo (se o objetivo é criar um entendimento compartilhado de um processo interno, por exemplo). 

Os três modelos mentais acima não são iguais aos fluxogramas; portanto, uma enumeração de etapas não deve ser adequada para um mapa. No entanto, existem diversos benefícios em visualizar um conceito, idéia ou processo, seja através de um mapa cognitivo, mapa mental ou mapa conceitual, e individualmente ou em equipe: 

• Fornece pensamentos visuais abstratos tangíveis; 
• Comunica relacionamentos ou padrões entre conceitos;  
• Aprofundar nosso conhecimento e compreensão de um tópico ou conceito específico; 
• Ajuda-nos a integrar novas ideias com os sistemas existentes;
• Sintetiza um ecossistema complexo em uma única visualização que pode ser compartilhada;

Tomando conceitos difusos e abstratos e tornando-os tangíveis, aprimora a comunicação da equipe e cria um terreno comum. Também é fácil para um membro da equipe localizar imediatamente algo no mapa e dizer: “isso não está certo”. Talvez o seu colega esteja certo e algo não tenha sido capturado corretamente. Ou talvez seu colega esteja errado e o mapa descubra um equívoco que de outra forma levaria a atritos mais adiante no projeto. 

De qualquer maneira, o exercício de mapeamento identificou algo que exigia discussão adicional, que é muito mais eficiente a longo prazo do que prosseguir em um projeto com um entendimento desalinhado.

Mapas cognitivos, mapas mentais e mapas conceituais, finalmente, aprimoram nossa compreensão cognitiva. Usar uma técnica sobre outra não fará ou interromperá um projeto. Idealmente, uma combinação dos três será usada conforme necessário em diferentes pontos do seu processo, dependendo das suas necessidades.  

Esse artigo foi publicado previamente pelo nngroup e você pode ve-lo aqui.